Ο υπακρωμιακός χώρος έχει ύψος λίγων χιλιοστών. Μέσα του βρίσκεται ο υπακρωμιακός θύλακος, ένας λεπτός σάκος που λειτουργεί ως μαξιλάρι και επιτρέπει στους τένοντες να γλιστρούν χωρίς τριβή.
Όταν το χέρι ανυψώνεται μεταξύ 60 και 120 μοιρών, ο χώρος αυτός μικραίνει φυσιολογικά. Αν υπάρχει επιπλέον στένωση – από οστεόφυτο, από ανατομική παραλλαγή του ακρωμίου, από πάχυνση του θυλάκου ή από ανεπαρκή σταθεροποίηση της ωμοπλάτης (δυσκινησία) – ο τένοντας παγιδεύεται. Η επαναλαμβανόμενη σύνθλιψη και τριβή με το ακρώμιο, προκαλεί φλεγμονή, η φλεγμονή προκαλεί πάχυνση, και η πάχυνση στενεύει ακόμη περισσότερο τον χώρο.
Αν ο κύκλος δεν διακοπεί, ο τένοντας φθείρεται και μπορεί να καταλήξει σε ρήξη στροφικού πετάλου.

