Πρόκειται για εναποθέσεις κρυστάλλων ασβεστίου (υδροξυαπατίτη) μέσα στο σώμα του τένοντα, συχνότερα του υπερακανθίου. Δεν είναι οστό και δεν σχετίζονται με το ασβέστιο της διατροφής ή με την οστεοπόρωση.
Η πάθηση εξελίσσεται σε φάσεις:
Φάση σχηματισμού. Η εναπόθεση κρυστάλλων ασβεστίου γίνεται σταδιακά. Συνήθως ασυμπτωματική ή με ήπια ενόχληση.
Φάση ηρεμίας. Η ασβέστωση παραμένει σταθερή, συμπαγής, σαν κιμωλία. Μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Ανακαλύπτεται συχνά τυχαία σε ακτινογραφία.
Φάση απορρόφησης. Ο οργανισμός σε αυτό το σημείο αρχίζει να απορροφά την ασβεστοποίηση. Στην περιοχή που βρίσκεται η επασβέστωση ξεκινάει φλεγμονώδης αντίδραση και δημιουργία νέων αγγείων. Η σύστασή της αλλάζει και γίνεται παχύρρευστη.. Αυτή η φάση προκαλεί την οξεία, δραματική κρίση πόνου – και είναι, παραδόξως, η φάση της στην οποία επιχειρεί ο οργανισμός να την απομακρύνει.
