Έξω Επικονδυλίτιδα – Tennis Elbow

Οι εκτείνοντες μύες του καρπού και των δακτύλων καταφύονται στον έξω επικόνδυλο, την οστική προεξοχή στην έξω πλευρά του αγκώνα. Από αυτούς, ο βραχύς κερκιδικός εκτείνων του καρπού (ECRB) είναι ο τένοντας που καταπονείται περισσότερο και ευθύνεται συχνότερα για την εμφάνιση της πάθησης.

Παρά την κατάληξη «-ίτιδα», η έξω επικονδυλίτιδα δεν αποτελεί πραγματική φλεγμονή. Στη μεγάλη πλειονότητα των περιπτώσεων πρόκειται για εκφυλιστική τενοντοπάθεια, με αποδιοργάνωση των ινών του κολλαγόνου, παθολογική αγγειογένεση και ελάχιστα ή καθόλου φλεγμονώδη κύτταρα. Για τον λόγο αυτό, ο όρος τενοντοπάθεια περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη φύση της πάθησης.

Η διαφορά αυτή δεν είναι απλώς θέμα ορολογίας. Εξηγεί γιατί τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα και οι επαναλαμβανόμενες εγχύσεις κορτικοστεροειδών προσφέρουν συνήθως μόνο παροδική ανακούφιση, ενώ η αποτελεσματικότερη μακροπρόθεσμη θεραπεία βασίζεται στη σταδιακή και ελεγχόμενη φόρτιση του τένοντα μέσω εξειδικευμένου προγράμματος αποκατάστασης.

Πόνος στην έξω πλευρά του αγκώνα, που ο ασθενής δείχνει με το δάχτυλο πάνω στον επικόνδυλο

Αντανάκλαση προς το αντιβράχιο, ενίοτε μέχρι τον καρπό

Επιδείνωση όταν πιάνετε αντικείμενα, στρίβετε πόμολο ή σηκώνετε το φλιτζάνι

Αδυναμία – ο ασθενής αφήνει αντικείμενα να πέσουν

Πόνος στην έκταση του καρπού υπό αντίσταση

Πρωινή δυσκαμψία στην περιοχή

Πότε πρέπει να δείτε ιατρό: όταν ο πόνος επιμένει πάνω από τέσσερις εβδομάδες, όταν εμφανίζεται αδυναμία ή όταν υπάρχει μούδιασμα στα δάχτυλα.

Ο κοινός παρονομαστής είναι η επαναλαμβανόμενη φόρτιση των εκτεινόντων.

Χειρωνακτικά επαγγέλματα με χρήση εργαλείων: υδραυλικοί, ξυλουργοί, ελαιοχρωματιστές, κρεοπώλες

Παρατεταμένη εργασία σε πληκτρολόγιο και ποντίκι

Αθλήματα ρακέτας, ιδίως με λανθασμένη τεχνική στο backhand ή ακατάλληλο μέγεθος λαβής

Άρση βαρών με λάθος τεχνική

Ηλικία 35-55 ετών – ο τένοντας έχει μειωμένη ικανότητα επιδιόρθωσης

Κάπνισμα και σακχαρώδης διαβήτης

Η διάγνωση είναι κλινική. Η ψηλάφηση εντοπίζει τον πόνο ακριβώς στον έξω επικόνδυλο και οι δοκιμασίες έκτασης του καρπού υπό αντίσταση τον αναπαράγουν.

Χρειάζεται διαφορική διάγνωση από:

Σύνδρομο κερκιδικού σωλήνα – παγίδευση του οπίσθιου μεσόστεου νεύρου, με πόνο ελαφρώς περιφερικότερα και χωρίς εντοπισμένη ευαισθησία στον επικόνδυλο

Αστάθεια αγκώνα – ιδίως οπίσθια έξω αστάθεια σε ασθενείς με ιστορικό τραυματισμού ή πολλαπλών εγχύσεων

Παθήσεις αυχενικής μοίρας με αντανακλαστικό πόνο

Το υπερηχογράφημα και η μαγνητική τομογραφία δεν είναι απαραίτητα αρχικά. Ζητούνται όταν τα συμπτώματα επιμένουν, ώστε να εκτιμηθεί η έκταση της εκφύλισης και να αποκλειστεί ρήξη του τένοντα.

Πάνω από το 80% των περιπτώσεων αντιμετωπίζεται επιτυχώς χωρίς χειρουργείο. Η βελτίωση, όμως, είναι συνήθως σταδιακή και μπορεί να διαρκέσει από έξι έως δεκαοκτώ μήνες. Η σωστή ενημέρωση του ασθενούς σχετικά με τον αναμενόμενο χρόνο αποκατάστασης αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της θεραπείας.

Τροποποίηση δραστηριοτήτων. Όχι πλήρης ακινησία, αλλά μείωση της επιβαρυντικής φόρτισης και διόρθωση της εργονομίας στην εργασία.

Έκκεντρες ασκήσεις. Είναι ο ακρογωνιαίος λίθος. Η ελεγχόμενη έκκεντρη φόρτιση διεγείρει την αναδιοργάνωση του κολλαγόνου. Απαιτεί καθημερινή εκτέλεση για μεγάλο χρονικό διάστημα και είναι φυσιολογικό να προκαλεί ήπια ενόχληση.

Νάρθηκας επικονδυλίτιδας. Μία ταινία που τοποθετείται κάτω από τον αγκώνα μεταφέρει το σημείο φόρτισης και ανακουφίζει άμεσα.

Έγχυση PRP. Έχει καλή τεκμηρίωση στη χρόνια τενοντοπάθεια και υπερέχει της κορτιζόνης μεσοπρόθεσμα.

Κορτικοστεροειδή. Προσφέρουν γρήγορη αλλά συνήθως βραχυπρόθεσμη ανακούφιση από τον πόνο. Επειδή δεν βελτιώνουν τη μακροπρόθεσμη πορεία της πάθησης και οι επαναλαμβανόμενες εγχύσεις μπορεί να αποδυναμώσουν τον τένοντα, χρησιμοποιούνται με φειδώ.

Αφορά μικρό ποσοστό ασθενών με επίμονα συμπτώματα πάνω από 6-12 μήνες παρά την ολοκληρωμένη συντηρητική αγωγή, τα οποία επηρεάζουν την εργασία και τον αθλητισμό.

Στη χειρουργική αντιμετώπιση της επικονδυλίτιδας αφαιρείται ο εκφυλισμένος ιστός από τον τένοντα και ο υγιής ιστός επανακαθηλώνεται στον επικόνδυλο.

Μετά το χειρουργείο, ο αγκώνας προστατεύεται με ανάρτηση για περίπου δύο εβδομάδες, ενώ η ήπια κινητοποίηση ξεκινά από τις πρώτες μετεγχειρητικές ημέρες για την αποφυγή δυσκαμψίας. Η προοδευτική ενδυνάμωση αρχίζει μετά τις πρώτες εβδομάδες, με σταδιακή αύξηση των φορτίων. Η επιστροφή σε χειρωνακτική εργασία επιτρέπεται συνήθως μετά από 2-3 μήνες, ενώ η πλήρης επιστροφή σε αθλητικές δραστηριότητες πραγματοποιείται περίπου στους 3-4 μήνες, ανάλογα με την πορεία της αποκατάστασης.