Οι καμπτήρες τένοντες των δακτύλων διέρχονται μέσα από ινώδη έλυτρα και συγκρατούνται στη θέση τους από ινώδεις δακτύλιους που λειτουργούν σαν τροχαλίες (pulley). Στον εκτινασσόμενο δάκτυλο, το πρόβλημα εντοπίζεται σχεδόν πάντα στον 1ο ινώδη δακτύλιο (Α1 pulley), στη βάση του δακτύλου.
Η χρόνια μηχανική καταπόνηση και η φλεγμονή προκαλούν πάχυνση του pulley και του τένοντα. Έτσι, ο τένοντας δυσκολεύεται να ολισθήσει κάτω από το στενωμένο pulley και κατά την κίνησή του παράγεται το χαρακτηριστικό «κλικ».
Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, ο τένοντας μπορεί να παγιδευτεί κάτω από το pulley και το δάχτυλο να κλειδώνει σε θέση κάμψης ή, σπανιότερα, έκτασης.
