Ο μυς εκφύεται από την κλείδα, το στέρνο και τις πλευρές, και ο τένοντάς του καταφύεται στο βραχιόνιο. Η ρήξη συμβαίνει σχεδόν πάντα στην κατάφυση ή κοντά σε αυτήν.
Ο κλασικός μηχανισμός είναι η έκκεντρη σύσπαση με μεγάλο φορτίο: κατά το κατέβασμα της μπάρας στις πιέσεις πάγκου, ο μυς συστέλλεται ενώ ταυτόχρονα επιμηκύνεται. Σε αυτή τη θέση η τάση στον τένοντα είναι μέγιστη και, αν ξεπεραστεί η αντοχή του, ο τένοντας αποκολλάται.
Η κάκωση αφορά σχεδόν αποκλειστικά άνδρες μεταξύ 20 και 45 ετών. Η χρήση αναβολικών ουσιών αποτελεί τεκμηριωμένο επιβαρυντικό παράγοντα, καθώς η μυϊκή δύναμη αυξάνεται δυσανάλογα ως προς την αντοχή του τένοντα.
